Arief sinh ra tại Batavia, Đông Ấn Hà Lan, vào ngày 25 tháng 11 năm 1924.[1] Ông đã hoàn thành chương trình giáo dục của mình đến cấp trường trung học cơ sở. Anh bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình với đội quân du hành của Djamaluddin Malik Pantjawarna, sau đó di cư đến Bintang Surabaja, một công ty nhà hát du lịch do Fred Young đứng đầu. Đến năm 1948, ông đã đến Batavia - được đổi tên thành Jakarta trong chiếm đóng của Nhật Bản ở Đông Ấn Hà Lan (1942–1945)—và được chọn vào South Pacific Film Corporation có tựa Anggrek Bulan (Moon Orchid, 1948).[2] Trong bộ phim này, được đạo diễn bởi Andjar Asmara, Arief đóng vai một chàng trai trẻ phải được bảo vệ từ những dự đoán của "hoa lan mặt trăng", một phụ nữ trẻ xinh đẹp nhưng nguy hiểm.[3]

Năm 1949, Arief diễn xuất trong bốn bộ phim nữa cho South Pacific Film Corporation,[4] bao gồm phim đầu tay của Usmar Ismail Tjitra (Image).[5] Không lâu sau, anh chuyển sang công ty điện ảnh của Fred Young, cũng được đặt tên là Bintang Surabaja. Arief diễn xuất trong nhiều bộ phim của công ty, bao gồm Bintang Surabaja 1951 (Ngôi sao của Surabaya 1951, 1950) và Selamat Berdjuang, Masku! (Fight Well, My Brother!, 1951).[4] Anh cũng đã đóng phim Hãng phim quốc gia (Inspektur Rachman, 1950) và Djamaluddin Malik's Persari.[6] Tuy nhiên, vai trò tạo ra ngôi sao của anh ấy đi kèm với Pangeran Hamid (Hoàng tử Hamid, 1953), được sản xuất bởi Golden Arrow Productions của Chok Chin Hsien.[2] [7] Trong bộ phim này, anh đóng vai một hoàng tử trẻ tên là Hamid, người chiếm lại ngai vàng sau khi bị đoạt ngôi.[8]

Sau khi hợp đồng với Golden Arrow kết thúc vào năm 1955, Arief trở thành cầu thủ tự do. Ông vẫn có năng suất cao và hành động cho nhiều công ty, bất chấp sự suy thoái của ngành công nghiệp làm phim đã trải qua vào đầu những năm 1960.[7] Bắt đầu với phim của năm 1965 Matjan Kemajoran (Tiger of Kemajoran), Arief đảm nhận một số vai trò là nhân vật gốc Âu. Những vai trò sau này thuộc thể loại này bao gồm người Anh Edward William trong Samiun dan Dasima (Samiun and Dasima, 1970) và cảnh sát thực dân Hà Lan hung ác Heyne Scott trong Si Pitung series, consisting of Si Pitung (1970), Banteng Betawi (Bull of Betawi, 1971), Pembalasan si Pitung (Revenge of Si Pitung, 1977), và Si Pitung Beraksi Kembali (Si Pitung Takes Action, 1981).[2][4][7]